Sem jamais ter estado no Brasil, Júlio Verne (1828-1905), o pai da ficção científica e de fantasia, escreveu um primoroso romance de aventura e mistério que se passa no rio Amazonas. A família de João Garral, um próspero e digno fazendeiro de Iquitos, no Peru, precisa empreender uma viagem rio abaixo, com o intuito de levar sua filha até Belém do Pará, para se casar. Para tal, é construída uma jangada que é uma verdadeira aldeia flutuante: autossuficiente, reproduz a sociedade da região e da época, com a família branca de origens europeias acompanhada de escravos negros e trabalhadores indígenas. Mas não só festejos e celebrações ocupam a mente do fazendeiro: um segredo do passado o assombra, e pode pôr tudo a perder...