Дія романа відбувається в селі Вавілон, що знаходиться на Україні і розкинулося по берегах річки Чебрець, притоку Південного Буга. Такі його "географічні координати". Тимчасові рамки - двадцяті роки: кінець НЕПу - початок колективізації. Період становлення нового, час гострої класової боротьби, важкої ломки в свідомості селян. Земляк зумів по-своєму показати вже відбиті в нашій літературі події, освітити їх новим світлом, створити неповторні, живі і пластичні характери. Автор любить своїх героїв, з їх нехитрістю і мудрістю, з їх простотою і лукавством, він як би живе їх життям, входить в кожен будинок і, завдяки цьому, створює достовірну і багатоколірну панораму життя українського села. Перша сільськогосподарська комуна, що влаштувалася в покинутій поміщицькій садибі, де люди живуть як лебеді, єдиною дружно зграєю, неспинно притягує до себе вавілонян. По-різному знаходять вони дорогу до "лебединої зграї", але жодні підступи вчорашніх господарів життя не можуть зупинити стрімке перетворення народного буття.