"Ryssarnas afresa härifrån är skrifven med järnstil i våra hjärtan. Gud förskone oss och våra barn ifrån sådant elände, så att veckan i augusti är de mäst ängsliga dagar jag har genomlefvat i världen."

Så skriver sjubarnsmodern Sara Lisa Näslund i Bygdeå om sin hembygd i slutet av augusti 1809 då övre Norrland var ockuperat av den ryska armén. Den svenska armén hade kapitulerat i Kalix redan i mars samma år och kungen Gustav IV Adolf hade avsatts i en statskupp. Det var en dramatisk tid i svensk historia. För civilbefolkningen i norr blev 1809 ett nödens och dödens år. Sjukdomar, fattigdom och hunger drabbade många och först i november upphörde ockupationen.

K-G Bergström är själv född i en by utanför Kalix och har i många år intresserat sig för människornas umbäranden under ockupationen. På ett gripande sätt beskriver han hur människorna drabbades av ryssarnas framfart men också av betungande krav från den svenska armén.