I oktober 1995 går en utpekad mördare fri. Den tekniska bevisningen mot O.J. Simpson är överväldigande, men superstjärnans Dream Team av advokater lyckas ändå övertyga juryn i det som kommit att kallas "århundradets rättegång".

Brotten som skakade världen, del 1, är en fängslande exposé över kriminella gärningar från 1800-talet till idag. Förutom fallet O.J. Simpson berättas här bland annat om seriemördaren Ted Bundy på 1970-talet, stölderna av Edward Munchs världsberömda målning Skriet både 1994 och 2004, spionanklagelserna mot Mata hari 1917 och mordet på Abraham Lincoln 1865.

Historierna kan ses som kittlande inblickar i det mänskliga sinnet, som pusselbitar till varför samhällsutvecklingen blev som den blev eller rätt och slätt som spännande berättelser. Somliga av dem påminner om fantasieggande äventyr ur skönlitteraturen, andra blottlägger de allra mest extrema och fruktansvärda krafter som kan väckas till liv i en människas psyke.