Le Grand Robert définit l'art comme étant un « ensemble de moyens, de procédés conscients qui tendent à une fin». En appliquant cette définition à l'écoute, Dominick A. Barbara la caractérise comme étant «... essentiellement une compétence mentale qui se développe principalement par la formation et la pratique». Ainsi, pour «... apprendre à bien écouter, nous devons procéder comme nous le ferions dans l'apprentissage de tout autre art comme la musique, la peinture, l'architecture ou le théâtre». Dans le cas précis de l'écoute, cela suppose la discipline, la concentration pour comprendre le véritable sens de ce qui est dit. Elle nécessite aussi la mise en veilleuse de nos préjugés, de nos angoisses et de nos peurs pour éviter de les projeter et de brouiller ainsi la qualité de notre écoute. Dominick A. Barbara nous propose des procédés de réflexion et des moyens de déceler nos propres failles et de les corriger patiemment pour en arriver à une écoute active, hautement profitable tant pour l'auditeur que pour le locuteur. Bref, une parole éloquente et stimulante.