메신저 강좌는코넬 대학의 졸업생이자수학과 교수였던 메신저 씨가세계의 저명한 명사들을 초청하여이 대학의 교양학부 학생들에게 강의를 할 수 있도록기부금을 내놓았던 1924년 이래로 매년 실시되어 왔다.이 강좌를 위한 기금을 설립함에 있어서메신저 씨는 강좌의 성격을'인간의 정치적, 상업적, 사회적 생활에 있어서도덕적 기준의 고양이라는 특별한 목표를 위한문명의 발전에 관한 강의의 제공'이라고 명시했다.뛰어난 물리학자이자 교육자인파인먼 교수에 의해 강좌가 이루어졌다.