H.P. Lovecraft, mestre na ambientação de suas histórias, adaptou as convenções dos contos de horror e ficção científica para expressar uma visão intensamente pessoal e pessimista sobre o destino da humanidade. Eliminando a fronteira entre realidade e pesadelo, sanidade e loucura, o humano e o não humano, criou toda uma mitologia baseada em deuses e entidades extraterrestres e livros sagrados que coloca os seres humanos e a vida na Terra como algo insignificante e transitório. Os contos reunidos nesta edição, "Um sussurro nas trevas" (1931), "A coisa na soleira da porta" (1937), "A sombra projetada do tempo" (1936) e "O habitante da escuridão" (1936) trazem uma amostra magistral das histórias que mais tarde ficariam conhecidas como os Mitos de Cthulhu.