紫禁城裡的皇帝一位傳一位，這回傳到了明朝宣宗皇帝。宣宗皇帝很會畫畫，更喜歡把養蟋蟀、鬥蟋蟀當做一種休閒活動。皇帝帶頭鬥蟋蟀，大家當然就有樣學樣。於是，紫禁城裡就開始瘋起養蟋蟀、鬥蟋蟀來了。小小的蟋蟀為宮廷生活帶來了不少的樂趣，但卻也為百姓帶來了極大的痛苦。純樸的民間，立刻像一壺煮開的水滾燙起來。蘇州府裡，竟然有一戶人家因為蟋蟀而鬧出了三條人命。

這個蟋蟀現象，後來有民謠流傳著－－促織瞿瞿叫，宣德皇帝要。宣德皇帝這個小小的嗜好，真是要人命啊！

陝西並不是蟋蟀的主要產地，但是華陰縣令為了討好上司，也為了自己的前途，也加入了這場怪異的遊戲中。整個華陰縣的百姓，就被這種奇怪的氣氛籠罩著，吃也吃不好、睡也睡不好。更慘的是，衙門裡一些狡猾的衙役，把這個當作發財的機會，捏造各種理由，向百姓強索費用。被指定必須繳交蟋蟀的人家，有好幾戶都破產了！

陝西華陰縣裡有一個叫做「成名」的人。雖然，成名很想讀書考個功名；但是由於駑鈍又有點木訥，所以連進入縣學讀書的機會也沒有。雖然，名字叫做成名；但是，成名卻一直沒有成名，所以常常被旁人取笑和作弄。

不如意的成名，只想平平靜靜的讀書、過日子。想不到，災禍，卻悄悄的降臨......