Os contos tchekhovianos ajudaram a alçar o gęnero a um dos mais altos patamares na literatura contemporânea. Nesta coletânea encontram-se reunidas 38 histórias cujo traço mais marcante é o humor. Escritos entre 1882 e 1887, estes relatos do cotidiano da Rússia pré-Revoluçăo destrincham com palavras certeiras as pequenas misérias e injustiças que săo inerentes ao convívio entre seres humanos. Năo é de se espantar que, ao percorrer estas páginas, o leitor perceba que está com um sorriso no canto dos lábios; pois este é o humor tchekhoviano, quase melancólico, que ri de si mesmo, como em "Um negócio fracassado", o primeiro conto desta prazerosa coletânea.