Swann – burguês ocioso, mundano e apreciador das artes – conhece Odette, uma mulher fútil e de vida duvidosa. No princípio a relação dos dois não é mais do que um flerte, mas logo os sentimentos de Swann crescem de um modo inesperado.... Com seu estilo único, Marcel Proust (1871-1922) conduz o leitor pelo emaranhado de emoções que levam o protagonista de um suave interesse por uma mulher (que, segundo ele próprio, não era seu tipo) ao inferno do ciúme. Nunca um turbilhão de sentimentos obsessivos foi tão bem descrito, e de uma maneira tão revolucionária, na literatura.