O livro foca no pequeno-artesão Firmino, que se perde por não aceitar que o mundo lhe rotule como reacionário e alguém que precisa render-se as consequências da avalanche capitalista atual. No entanto, Firmino não se dobra e tem de arcar com as consequências de seus atos. Perde seus clientes, sua mulher, e por fim, a razão, chegando a não crer em sua própria existência.