Através dos três domínios essenciais da história - o tempo, o trabalho e a cultura -, Jaques Le Goff, um dos mestres da nova história, conduz uma pesquisa em que se aliam a história e a etnologia, em que a Idade Média se torna o lugar de uma antropologia histórica do Ocidente. Uma outra Idade Média é o campo privilegiado das experiências da nova história: a história do cotidiano, do tempo longo, a história das profundezas e do imaginário. Uma Idade Média em que os homens vivem em tempos diversos, que dão ritmo às suas existências: tempo da Igreja, tempo do mercador, tempo do trabalho.