Um dos fundadores da literatura russa moderna Imaginativos e atemporais, os contos de Gogol permanecem atuais­ e significativos hoje como eram para os leitores de outras gerações. Suas histórias são admiradas pela perfeita combinação entre fantasia e realidade com toques de humor, aliadas ao uso de detalhes do cotidiano para extrair o "extraordinário do ordinário".­ Esses elementos estão presentes em "O retrato", uma soberba reflexão sobre a vida e a arte. Renovador e vanguardista, Gogol trouxe para a literatura russa o realismo fantástico e escreveu algumas obras-primas do conto universal. Os contos "O retrato" e "O capote" são algumas das peças mais expressivas da vertiginosa obra do autor. Nicolai Vassilievitch Gogol nasceu em Sorotchinsky, na Ucrânia­, em 1809, e morreu em Moscou, em 1852. Além de contista­ genial,­ também foi romancista e dramaturgo. Seu livro de estreia­, Numa fazenda perto de Divanka (1832), uma coletânea de contos picarescos e bem-humorados, foi um enorme sucesso de público, transformando-o da noite para o dia em uma celebridade.