Nietzsche tornou-se professor de filologia da Universidade da Basileia em 1868, e, em 1872, publicou o seu primeiro livro, intitulado O Nascimento da Tragédia, no qual analisou a cultura e a vida dos gregos clássicos a partir das tragédias produzidas no período. Seus estudos também apontaram para a vida moral daquele povo e o modo como eles encaravam a religião, as vontades e desejos corpóreos e a diferenciação entre as pessoas.Se Assim Falou Zaratustra é a obra mais emblemática de Nietzsche, a obra que melhor expressa a "essência pessoal" do jovem Nietzsche é, sem dúvida, este seu primogênito: O Nascimento da Tragédia.