"Ligações perigosas" (1782), de Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos (1741-1803), foi considerado um "escândalo" na época de seu lançamento, devido às motivações psicológicas mais que mesquinhas da Marquesa de Merteuil e do Visconde de Valmont em suas conquistas amorosas. Mas sua grande força está na poderosa ironia com que o autor retratou as motivações emocionais mais profundas de seus personagens, bem como os costumes e as instituições de seu tempo, como, por exemplo, a religião, a educação das mulheres, o casamento, a caridade e as relações familiares e corteses. Se essa ironia mostra um mundo tenebroso, é também cheia de vida e encanto, e consegue manter nosso interesse pelos "horrores" que vão acontecendo pouco a pouco até o abrupto e enigmático desenlace.