Universidade de Paris é simultaneamente uma muito jovem e muito velha pessoa. Em sua forma atual, data apenas de 1896. Por suas origens, ela remonta ao século XII, e talvez ao século XI. Nesses tempos distantes, na ilha da Cité, em torno da primeira igreja Notre-Dame, aquela que havia sucedido o templo de Esculápio da antiga Lutécia, formaramse, por obra e sob a autoridade do Bispo de Paris, escolas para ensinar aos clérigos o que os clérigos deviam saber. Ensinava-se ali o que, naquele momento, era toda a sabedoria humana, profana e sagrada, de início as sete artes liberais: no primeiro grau, a gramática, a dialética ou a arte de raciocinar, a retórica ou a arte de falar e escrever; no segundo grau, a aritmética, a música, a geometria e a astronomia, as únicas ciências ou fragmentos de ciência conhecidos na Idade Média; mais tarde, acima das artes, a teologia, saber próprio do clérigo, depois o direito canônico, saber igualmente clerical, e, enfim, a medicina. LOUIS LIARD