Bebeto e Thaís estão organizando a equipe que defenderá o Costa no desafio de xadrez contra o colégio Arquimedes Correia. O Costa é o colégio Ministro Costa Manso da Rua João Cachoeira, onde o autor estudou por vários anos. Professores do Costa, seu diretor, rígido mas bonachão, os jogos de handebol com o goleiro Pio, a torcida barulhenta, o tradicional canto de guerra, a vida no pátio interno e todo o seu dia a dia formam o pano de fundo para essa aventura. Bebeto e Thaís encontram Marquinhos, que terá que superar sua timidez e seus medos para mostrar que é realmente bom no xadrez. Isso, é claro, se torna mais fácil a partir da amizade que vai se formando entre eles. Ao longo do livro, Bebeto e Thaís relembram os momentos em que aprenderam as regras básicas do jogo e divertem-se muito desafiando-se mutuamente.