O povo judeu construiu uma história singular em Pernambuco, notadamente em Olinda e Recife. Trazidos pelos portugueses como cristãos-novos, durante a colonização, tinham conhecimentos básicos de difícil acesso na época, como astronomia, economia e finanças, que contribuíram para o sucesso da expansão da Península Ibérica. Muitos foram perseguidos pela Inquisição.