本书取材于历史上著名的滇西惠通桥遭遇战。在切断了中国接受国际援助的唯一通道后，日军于1942年5月2日从畹町进入中国境内，沿滇缅公路快速往昆明推进，直逼怒江上唯一的大桥——惠通桥。此桥一过，昆明无险可守，重庆岌岌可危。远征军工兵总指挥马崇六将军所部在畹町失守后且战且退撤往昆明，5月5日经过惠通桥时，留下一队工兵负责炸毁惠通桥，将日军挡在怒江西岸。夹杂在潮水般涌过的华侨、难民和远征军散兵中，工兵马长友和他的队友们开始在惠通桥上安装炸药。马长友和他的战友们却不知道，紧咬着马崇六将军一路追来的日军已经派出了数倍于他们的精锐先遣队化装成难民混入其中，企图抢先一步占领惠通桥。敌暗我明，实力悬殊，一场恶战在所难免......