Papillons s'ouvre alors qu'Albert Brown vient de mourir, laissant derrière lui son épouse, Augustine, et ses trois filles, Térésa, Alyssa et Anne.

Ces quatre femmes bien différentes, sur lesquelles plane l'ombre du mari et du père, vont apprendre à se définir en marge du regard des autres, s'affranchir de ce qu'elles devraient être pour devenir elles-mêmes, simplement.

Avec sa plume sobre et incisive, Annie Loiselle offre un roman sur les recommencements, où les personnages défient l'immuable.