Paul Carpentier, grand reporter, a vu sa carrière brisée après avoir révélé un scandale impliquant un important patron de presse. C'est pourtant à lui que des diamantaires membres d'une secte juive hassidique vont faire la plus étrange des propositions : « Nous vous ouvrirons les portes d'un univers inconnu de la presse mondiale. » Carpentier devra enquêter sur le meurtre de Richard Briand, survenu à Colombo, afin de mettre au jour une conspiration dont l'enjeu ultime est la mainmise sur le cartel mondial du diamant. Le code Bezhentzi, que lui révèle le grand rabbin, lui permettra de bénéficier de protections secrètes.

Des quartiers sordides de Londres à la Casbah de Tanger, en passant par le Sri Lanka, Paul Carpentier va démêler les fils de cette intrigue qui se noue en Afrique du Sud, au cœur de la tourmente politique qui portera Nelson Mandela au pouvoir. La découverte de fabuleux gisements de diamants au Kwazulu, fief de la guérilla zouloue, menace de plonger le pays dans la guerre civile.

Le journaliste retrouvera sur sa route Isabelle, une danseuse aimée en secret, que le destin avait éloignée de lui. Dans cette aventure se profile l'énigmatique figure de Richard Briand, génial architecte d'alliances secrètes et véritable maître du jeu.