橫跨5000年歷史長河，從美索不達米亞到古代中國金融遺產，從貨幣和債券的發明到人類的演變和未來，再現人類社會價值起源，力證金融才是文明的最大推手。

歷經金融危機之後，我們很容易將金融想成一顆專門搞破壞的大錘球：毀了財富與工作，損了政府與銀行，但，在《金融創造文明》一書中，一流的金融史學家威廉．戈茲曼提出相反的主張：正因為有了金融的發展，文明才可能成長茁壯。

戈茲曼解釋，金融是一部時光機，一種讓我們能在不同時點來回轉移價值的技術，這種創新改變了我們對未來的想法與計畫。他讓我們看見金融在歷史上的關鍵時刻的身影：在古美索不達米亞時代，金融帶動書寫的發明；金融刺激了希臘羅馬古典文明，促成了偉大的帝國；金融決定中國各王朝的興起與殞落；金融也負擔了貿易探險的費用，將歐洲人帶往美洲新世界（New World）。他也證明，通常和現代經濟聯想在一起的機構制度（股市、信貸、複雜的金融產品、國際貿易），其實在人類史上早已出現，不斷發展、被人遺忘，然後再度現身。

戈茲曼探索千年來金融在全世界扮演的角色，詳細說明令人驚嘆的金融技術與制度（貨幣、債券、銀行、公司等等）如何促成城市中心不斷向外拓展，帶動文化興盛。而且，正如戈茲曼在思考我們未來面臨的挑戰（比方說如何以金融的力量照顧不斷老化與不斷成長的人口）時指出的，金融仍繼續重新塑造人類的生活。

《金融創造文明》是讓人驚豔的一瞥，讓我們看到金融如何改變歷史的方向。