När journalisten Henry Morton Stanley 1871 lämnade Zanzibar för att resa in i Afrikas inre, skedde det ståndsmässigt. Han red på en fullblodshäst och hade med sig 200 bärare. Stanley hade skickats ut av New York Herald för att hitta den försvunne missionären Living stone. Resan blev dock snart en mardröm. Tsetseflugor tog livet av hästen, bärarna flydde, och Stanley fick strida mot lokalbefolkningen.Européernas – och senare amerikanernas – utforskning av jorden var segdragen och kostsam. För drygt 500 år sedan kände man i Europa bara till tre kontinenter: Europa, Asien och Afrika. På 1400-talet fann man Nord- och Sydamerika, år 1606 upptäcktes Australien, och så sent som 1820 hamnade Antarktis på världskartan. Det fanns dock vita fläckar inne på kontinenterna. Stanley fann Livingstone, men han nöjde sig inte med det. I likhet med många andra envisa och modiga upptäcktsresande lyckades han fylla i en del av kartans fläckar.-