En este libro se presenta una selección de los cuentos de la tradición oral chilena, obtenidas y escritas con prodigiosa perseverancia y admirable fidelidad por el gran estudioso del género, Ramón Arminio Laval, quien las publicara en el primer cuarto del siglo XX, diferenciando las narraciones de contenido maravilloso, de las concernientes a las picardías de Pedro Urdemales, de las de fórmula y las de nunca acabar. Estos cuentos proporcionan un repertorio cultural en gran parte vigente, que muestra formas de vida muy propia de la chilenidad, las cuales a menudo y para no pocos miembros de la sociedad chilena, permanecen ocultas, y cuyo descubrimiento permite alcanzar una mejor comprensión de nuestra identidad. Es así como el lector encontrará aquí un poderoso testimonio de la cultura chilena, y podrá ser testigo de una interacción entre la ficción de los cuentos y la realidad de la vida cotidiana de los narradores y sus auditores, trayendo a la actualidad urbana, formas y temas de una costumbre narrativa.