En smitningsolycka en regnig natt i Wästholm är starten på en rad otäcka händelser som drabbar den lilla staden. När en kvinna hittas brutalt mördad i sitt hem kopplas civilutredaren Hannah Fors och polisen Henrietta Rollins in i fallet. De börjar nysta i offret Dorina Novaks liv. Är det ett vansinnesdåd eller ett rånförsök som gått fruktansvärt snett? Det ser alltmer ut som om mördaren inte var ute efter Dorina, utan någon i hennes närhet. Under tiden kommer Hannahs demoner från det förflutna allt närmare medan Rollins tampas med en vacklande hälsa. Och i mörkret vakar en man vars sinne fylls av tankar på hämnd. Älskaren är Pia Kasks andra bok i serien om Hannah Fors och en fristående uppföljare till den kritikerrosade Bestraffaren.