「我們必須告訴你......」「我想在今天下午和你討論檢查結果......」「很抱歉，你沒有通過試用期......」無論身處何種行業，說壞消息永遠是最艱困的一關，卻能成為真正開啟彼此信賴的契機。

伏爾泰曾說：「你所說的一切都應該是真實的，但並非所有真實的事你都應該說。」

妥善地將壞消息傳達給他人是十分艱困的溝通藝術，得兼具同理心，帶有技巧與情感進行交談。德國名醫雅利德．席胡利醫師時常需要告知病患及家屬生死交關的消息，三十多年的職業生涯，使他深知許多醫療爭議皆來自失敗的對話技巧。本書即是他將多年執醫心得化為文字，傳授後輩與一般大眾，如何透過良好的溝通化解尷尬與忌諱，讓說壞消息的場合變得容易。

在本書裡，席胡利以美國癌症中心醫師華特・貝勒的「SPIKES」溝通法為主，輔以醫院現場與人生故事，告訴我們如何將說話的藝術運用於日常。其中有癌症患者就醫的故事、有兒子開心帶父母度假父親卻突然暴斃的故事、有年輕員警通知老父他的兒子車禍身亡的故事、有席胡利坦言自己面臨母親過世的故事、也有在火車上與刑警交換告知壞消息經驗的故事......

當他人經歷巨大的痛苦時，即便是些微的慰藉都能發揮巨大作用。適時地穿插好消息與壞消息、以同理心面對每一次對話，都能有效解除當事人的壓力。席胡利以自身經驗告訴我們，說壞消息並非帶來噩耗的艱鉅任務，而是重新開啟信任、帶來正向影響的契機。