Il y avait une petite fille pauvre nommée Karen. L'été, elle marchait pieds nus, et l'hiver, elle portait des sabots qui le faisaient mal aux pieds. Elle n'avait pas le choix, c'était tout ce qu'elle avait. La vieille mère Bottière voulu l'aider et lui cousit alors, du mieux qu'elle put, des souliers rouges. Quand elle les mis pour la première fois, la vie de Karen prit un tournant inattendu.