Il y bien longtemps, l'empereur de Chine vivait dans un magnifique palais, fait entièrement de porcelaine fine, et entouré d'un jardin splendide si grand que même le jardinier n'en connaissait pas toute l'étendue. Un jour, l'empereur lut un livre, disant que le plus merveilleux des oiseaux est le rossignol, et il demanda alors à sa cour de lui en procurer un, car il voulait l'entendre chanter le soir même. Mais où pouvait-on le trouver ?