St Lukasin yliopistolla on tapahtunut kauheita! Joku kreikan kielen opiskelijoista on murtautunut lehtori Hilton Soamesin huoneeseen ja nähnyt tentittävän materiaalin etukäteen. Rikollinen on jättänyt jälkeensä lyijykynän teroittamisesta jäävää nöyhtää. Se riittää johtolangaksi Sherlock Holmesille – hän päättää auttaa lehtoria selvittämään, kuka oppilaista yrittää läpäistä merkittävän kokeen kepulikonsteilla. "Kolme ylioppilasta" on Arthur Conan Doylen novelli vuodelta 1904.