Todo comienza cuando Ricardo, un joven siciliano que se encuentra cautivo en Turquía, le cuenta a su amigo Mahamut la historia de su cautiverio. Él vivía en Trapani y estaba enamorado de la hermosa Leonisa, pero sin ser correspondido, ya que la joven estaba interesada en Cornelio. Durante una pelea entre Ricardo y Cornelio, los turcos irrumpen en el lugar y capturan a Ricardo y Leonisa, mientras que Cornelio llega a huir a tiempo. Las desventuras lo separan y Ricardo cree que Leonisa a muerto luego de una tempestad, pero el destino los reunirá muy pronto en una nueva ciudad... Publicada en 1613, este relato corto está inspirado en los estilos de la novela morisca y la bizantina. Situada en 1570, después de la conquista de Chipre por los turcos, en vísperas a la batalla de Lepanto, esta novela corta de amor y aventuras narra, con lenguaje sencillo, las adversidades que los jóvenes, Ricardo y Leonisa, deberán superar.