Bem-educada e gentil, Valerie Johnson viaja de trem e diligência desde Boston para se juntar ao marido a cinco mil quilômetros de distância em Virginia City, Nevada, e acaba por descobrir que é viúva.
Bem-educada e gentil, Valerie Johnson viaja de trem e diligência desde Boston para se juntar ao marido a cinco mil quilômetros de distância em Virginia City, Nevada, e acaba por descobrir que é viúva. Com pouco dinheiro, incapaz de encontrar um emprego respeitável, ela aceita uma posição temporária como cortesã no Salão da Rosie, um elegante bordel de Virginia City. Quando o deus grego Duke Dugan escolhe Valerie, ambos se perguntam se é luxúria ou amor à primeira vista.
Fascinado pela bela prostituta de cabelos flamejantes que ele chama de Ruiva, Duke, desejando aprender mais sobre ela, a leva para jantar no melhor restaurante de Virginia City. Para sua consternação, Valerie descobre que Duke é um capitão rebelde que, junto de seus dois irmãos, está em uma missão desesperada para a desprezível Confederação. Ela o denunciaria às autoridades, exceto por um problema: ela se apaixonou por ele.