Studierektor Jan Bertilsson, 47 år, lever ett behagligt småborgerligt liv i sitt älskade Kalmar. Kassaskåpet i köket innehåller 975 000 kronor. Bakom väggpanelen i garaget finns ännu större reserver: 2,5 miljoner i prydliga sedelbuntar. Pengarna är inte helt vita men studierektorns sinne för originell förmögenhetsbildning är en hemlighet för alla. Inte minst för de "småhandlare" som mitt under nyårsfyrverkerierna länsar kökskassaskåpet på sitt värdefulla innehåll. De häpnar över bytets storlek, men blir skräckslagna när de i tidningen läser polisens uppgifter att kuppen gav "ungefär 20 000 kr". Studierektorns byte är berättelsen om hur studierektorn med list och beslutsamhet planerar en bytesaffär som kassaskåpstjuvarna inte kommer att kunna tacka nej till.