《尚書》意為「上古之書」，其中若干篇章成於西周初年，可視為中國最早的文獻。因其古遠，《尚書》原典的文字和語法對現代人而言確實艱澀難懂，歷經三千多年鑽研解讀，至今仍有若干字句沒有定論，在所有中國傳統經典裡頭，它可能是我們最陌生的一部。但是，《尚書》的內容太重要，它記錄著中國古代政治思想啟蒙革命的關鍵時刻，不讀《尚書》，則無以理解中國人如何擺脫宗教神權統治，躍入道德王權的時代。

這一回，楊照引領我們挑戰這本上古之書。他以獨到的眼光，在時代上由近而遠地選擇了〈酒誥〉、〈盤庚〉、〈湯誓〉和〈堯典〉等篇章，以平易親人的筆法逐字深入解析，帶我們探索黃河流域三千多年前的政治社會型態、思想啟蒙的大轉折，以及中國傳統學術的層積架構。看完這本書，我們可以鬆一口氣：我終於讀懂了中國最艱深的典籍。