本書分成前後兩個時代，相同的土地，相同的房子，住著林姓一家人，時空相差兩百年。古人生活困苦，靠老天爺吃飯，經常辛苦終日，一家還不得溫飽；而二十世紀的林老師一家，靠著教書的薪水，一家衣食無缺，但也激盪出不少問題。作者特別蒐集有關當代的風土民情，鋪陳在各個情節中，在欣賞小說之餘，同時閱讀了鄉土教材，掃墓的典故、掛紙的由來、認識三合院建築等，以及不少俗諺、詩歌和兒歌。