從西元第二到第六世紀，中國社會至少遭遇到三十八次「大疫」的侵襲，數以百萬計的人口接二連三的死亡或是在瘟疫的陰影下過活。在這段期間，東漢帝國崩解，中國的政治由大一統的格局走向分裂與多元。而在宗教方面，新興的本土道教和外來的佛教逐漸茁壯長大，傳統的巫覡信仰則大力推動厲鬼崇拜，並廣設祠廟與神像。這些歷史現象，彼此之間究竟有什麼樣的關聯呢？從本書所收錄的17篇論文可以得到解答。