Katastrophen gehoren zu den altesten Objekten der Geschichtsschreibung. Mit etwas zeitlicher Distanz und entsprechender Abgehobenheit lohnt es sich, daruber nachzudenken, was Katastrophen sind, beziehungsweise warum und wie in den Rang des Gedenkens kommen und was dieses Gedenken uberhaupt soll. Das soll aber nicht nur abstrakt und allgemein geschehen. Das Nachdenken findet auch an und mit konkreten Fallen statt, zum Beispiel zum beruhmten Erdbeben von Lissabon von 1755 oder zur Bombardierung Strassburgs von 1870 oder zum Spanischen Burgerkrieg 1936-1939 und seinen Folgejahren.