Sklavenhalter, Burger, Bigamist Der Basler Handelsherr und Plantagenbesitzer Johann Rudolf Ryhiner erschiesst sich am 29. Juli 1824 in seinem Sissacher Landgut Schloss Ebenrain. Ihm droht eine Anklage wegen Bigamie, die nach geltender Rechtsprechung mit lebenslangem Zuchthaus bestraft wird. Er sieht Ruf und Leben zerstort. Als junger Mann hat er in Surinam Plantagen aus dem Familienbesitz ubernommen. Die goldenen Zeiten des Kolonialismus neigen sich jedoch ihrem Ende zu, ein Verbot des Sklavenhandels steht unmittelbar bevor. Umtriebig versucht sich Johann Rudolf den neuen Zeiten anzupassen. Als er schliesslich ins heimatliche Basel zuruckkehrt, ist dort nichts mehr, wie es war. Er baut neue Geschafte auf, heiratet standesgemass und ist respektierter Burger. Dass er in Surinam bereits verheiratet ist und dunkelhautige Kinder hat, kann er lange verbergen. Ausgehend von der dramatischen Nacht des Freitodes erzahlt der temporeiche und atmospharisch dichte Roman das Leben Johann Rudolfs ruckwarts und zeichnet ein Sittenbild der Basler Oberschicht im fruhen 19. Jahrhundert. Virtuos erzahlter Roman nach historischen Begebenheiten.