少年道林·格雷相貌俊美，心地纯良。朋友霍华德为他画了一幅绝美的画像，而亨利勋爵的一席话让道林第一次意识到自己的青春和美。他不禁感叹：“真悲哀啊！我会变老，但这幅画将会永远年轻……如果能反过来就好了！如果永远年轻的是我，而变老的是画，那该多好啊！为了这个，我愿献出这世上我拥有的一切！我愿以我的灵魂交换！”不料一语成谶，道林不仅永葆青春，犯下罪恶也丝毫不改他纯净的面容，而画像愈发邪恶丑陋。当欲望得到放纵，罪孽覆水难收之时，道林欲杀死过去，举刀向画像刺去，一切都结束了……