Après le succès de Boule de Suif, tout le monde attendait Maupassant au tournant. La Maison Tellier, peinture d'un moment exceptionnel dans la vie d'un bordel de province, fait taire les détracteurs. Nous sommes bien en présence d'un maître. Il en va de même pour les nouvelles qui font de Maupassant l'un des auteurs les plus connus de la planète. Dans Au printemps et dans Pétition d'un viveur malgré lui ressort une certaine misogynie, mais quel brio. Le père Milon – bouleversant – et Un normand – du grand comique – confirme ce que savent les amateurs. Maupassant peint bien les paysans parce qu'il les aime.