زكي مبارك، الأديب النقدي المُتبحر، يُقدم في كتابه المُكون من جزأين تفاصيل المحاضرات التي ألقاها بكلية الحقوق في جامعة بغداد خلال الثلاثينيات. يركز مبارك في هذه المحاضرات على شخصية الشريف الرضي، الذي اختاره ليكون محور دراسته رغم الجدل الذي أثاره مقارنةً بالمتنبي، معتبرًا إياه أعظم شعراء اللغة العربية. يُطبق مبارك في تحليلاته مجموعة من المناهج النقدية الأدبية التي وضع أسسها في كتابه السابق "الموازنة بين الشعراء"، وذلك بغرض إعادة تقييم معايير النقد الأدبي وتصحيح ما اعتبره أخطاء من جانب النقاد التقليديين. يتميز موقف مبارك بمقاربته الشخصية للرضي، معتمدًا على علاقة تبادلية تمزج بين الاحترام والنقد البنّاء، حيث يشيد بجماليات أعمال الرضي وفي الوقت نفسه لا يتوانى عن التنبيه إلى العيوب بأسلوب يُظهر عمق فهمه وحرصه على الدقة والموضوعية.