منذ فجر الأدب، تأصل في الناس حب المفاضلة والمقارنة بين الأعمال التي تهدف إلى غايات مشابهة، وبرزت هذه الفطرة بشكل واضح مع ظهور الشعر وتنافس الشعراء في فنونه. الموازنة في الشعر ليست إلا أحد أشكال النقد الأدبي الرفيع الذي يفصل بين الجيد والرديء ويكشف عن مواطن القوة والضعف في فن البيان. تتطلب هذه العملية بعد نظر وفهمًا عميقًا لأساليب التعبير العربي ومنطق اللغة، ومن هنا كان القدماء يعتبرون النابغة، الذي يقضي تحت قبته الحمراء في سوق عكاظ، رمزًا للسلطة الأدبية والقدرة على تقييم الشعر والفصل في جودته، حيث كان يُنظر إليه كأقدر الشعراء على وزن الكلام وتحديد مراتبه بدقة متناهية.