في كتابه المعبّر، يسرد "المنفلوطي" قصة ترسخ القيم والأخلاق في قلب مجتمع يبحث عن الفضيلة في أزمنة الضياع. يعكس الكتاب رحلة "هيلين" و"مرغريت" اللتين بذلتا جهوداً جبارة في تربية "فرجيني" و"بول" على النبل والشرف. الأحداث تتطور لتصوّر حكاية حب مأساوية تنتهي بالفجيعة حين تختار "فرجيني" الغرق بدلاً من التنازل عن كرامتها، وتلحق بها روح "بول" العاشق المكلوم، مما يعجل بوفاة الأمهات الثكلى. يختم "المنفلوطي" السرد بناحية موجعة تجسّد مفارقة غياب الفضيلة في عالم يتصارع على الماديات، داعياً القارئ للتأمل في أهمية العودة إلى الأخلاق والفضائل التي تعد الأساس لنهضة حضارية شاملة.