Machiavel dictateur, nullité couronnée, joujou de la Révolution, obsédé sexuel, chéri de Satan, empoisonneur de soldats, Attila-Croquemitaine, mythe solaire : Napoléon, s'il est tout cela et autre chose encore, a-t-il même existé ? À travers libelles anonymes et pamphlets sous le manteau, à travers Sade, Chateaubriand, Clausewitz et mille autres oubliés, Jean Tulard dresse le portrait du "tyran des nations", le tableau de la contre-légende impériale, le "Bréviaire de la haine" que suscita partout en Europe, et pas seulement chez les dominants, l'aventure impériale de l'Ogre français.