Claude Gueux est un voleur récidiviste condamné à une lourde peine. Le 7 novembre 1831, il tue le directeur des ateliers de sa prison. Ce crime le conduit à l'échafaud : il est guillotiné en juin 1832. De ce fait divers, Hugo retient le caractère exemplaire : la misère et la souffrance ont transformé un individu pacifique et « philanthrope » en meurtrier ; la justice, aveugle et implacable, l'a condamné à la peine capitale. Ce texte, s'il confirme l'engagement de l'écrivain contre la peine de mort, dénonce aussi violemment une société dont le système judiciaire et pénal est contraire à toute idée de progrès social. L'édition : découvrir, comprendre, explorer ● questionnaire de lecture ● parcours de lecture dans l'œuvre ● groupements de textes – la description réaliste, arme de la critique – Hugo et la peine de mort ● pour aller plus loin – l'abolition de la peine de mort en France ● culture artistique – cahier photos : histoire des arts– un livre, un film : à la découverte des Évadés (Frank Darabont) ● enquête sur le web