El Purgatorio dantesco está construido de manera simétrica y opuesta al Infierno. Éste es un inmenso embudo clavado en la tierra, con círculos internos que degradan hasta la punta dirigida hacia el centro de ella; el Purgatorio, es una isla a forma de cono (opuesto al embudo) con círculos ascendentes (opuestos a los descendientes del Infierno) que suben hacia la cima, orientada hacia el cielo, cima que hospeda lo que queda del originario Paraíso terrenal, la edad de oro de la humanidad. La atmósfera es diferente: tranquila y llena de esperanza en el Purgatorio, triste y fatal en el Infierno; hay sol y luz en el Purgatorio, es oscura y fatal en el Infierno.