هذا الكتاب لأبي الحسن الأشعري لا يختلف عن كتاب الشهرستاني "في الملل والنحل" حيث يعدا معًا من أوثق الكتب لمنشأ الفرق الإسلامية، وبه احترافية عالية من الدقة والأمانة مهما يختلف مؤلفه مع الآخر في المذهب، لكنه لا يبخسه حقه، ويعد هو بشكل محدد أهم كتاب على الإطلاق في تاريخ الفرق الكلامية بين المسلمين، حيث حفظ لنا الإمام أبو الحسن الأشعري -رحمه الله- أقوال فرق كثيرة منها ما اندثر ومات ومنها ما بقي، ويعد الكتاب صورة حية لما كانت علية الأمة الإسلامية من تنوع الفكر والنظر، وعدم الحجر على أحد في التفكير حتى في أكثر الأفكار شذوذا وخروجا عن صحيح الكتاب والسنة، وعليه فإن هذا الجزء -الجزء الأول- عمل على توثيق الفرق الاسلامية، من خوارج وروافض وغيرهم.