يعد هذا الكتاب بحق مرجعًا عن الحياة الفكرية والأدبية بمصر من الفتح العربي وحتى نهاية عصر الولاة وقبل ظهور الدولة الفاطمية في مصر في القرن الثالث الهجري؛ أي أنه يغطي مساحة زمنية تقرب من القرون الثلاثة، ولن نجافي الحقيقة لو قلنا إن هذا التقسيم الذي اعتمده محمد كامل حسين، من تبويب الأبواب والفصول، قد صار هو "المعتمد" في كل الكتب والدراسات التي سارت على الدرب من بعده ونهجت النهج ذاته في معالجة الفترات التاريخية التالية للفاطميين حتى سقوط دولة المماليك وغزو العثمانيين لمصر وبلا شك، كان لمحمد كامل حسين فضل الكشف عن كثير من غوامض وأسرار هذه الفترة ودقائقها، خصوصًا أن المصادر التي تتناول هذه الفترات التاريخية وقت درسها المبكر بالجامعة المصرين كانت شحيحة وغير ميسورة، وما كان متاحًا منها لم يكن يشفي غلة أو يسد كبير فراغ في البحث العلمي، وكذلك النصوص التي تتناولها متفرقة مبعثرة..