يذهب مالك بن نبي إلى أن مصدر الحضارة مكون من ثلاثة عناصر: الإنسان، والتراب، والزمن، والإنسان هو مصدر الثراء الأول، وهو العامل الأساس والمشترك لبناء الحضارة، وبما أن الإنسان مدني بالطبع، واجتماعي بالفطرة، ولا يقدر على العيش بمعزل عن الآخرين، صار لزاماً عليه أن يتواصل مع الآخرين لإتمام معاشه وتحقيق بقائه، وتأتي هذه الدراسة لترصد مسألة شائكة هي صراع القيم الحضارية، ولعل خطورتها تكمن في أن هذا التنافس نجم عنه الحروب الطاحنة، وما زالت تمهد لحروب قادمة تتزعمها أمريكا ضد من يأوي الإرهاب – كما تزعم – ، وإن كان الهدف المبطن هو صراع مع الآخر الذي يخالفه في القيم الحضارية وبأشكال الثقافة.