تسعى دراسة هذا الكتاب إلى تقدير عدد القتلى من البشر الناجم عن العنف الديني، والسياسي طوال الألفيتين الماضيتين، وربطها بالحضارات الدينية الثقافية، وقد أخرجت هذه الدراسة في البداية قائمة إجمالية لصراعات عنيفة هامة في الألفيتين الماضيتين، تتضمن أربع فئات للعنف، هي: الحرب، والحرب الأهلية، وإبادة الشعب، والعنف البنيوي، ثم عمدت الدراسة إلى التقدير الكمي لعدد القتلى في أعنف حلقات الصراع في العالم، وذلك لإخراج قائمة تضم أعنف الصراعات في الألفيتين الأخيرتين، وبعد ذلك جرى تصنيف هذه الصراعات وفق خطوط حضارية، ليتميز من الناحية الكمية تكرار صراع معتبر حسب الفئة الحضارية، ولقد حلل مؤلف الكتاب -بشكل منفصل- عنف الإبادة الجماعية (الذي ربما كان جزءًا من حرب أو إبادة شعب في التحليل الأول) سعيًا منه لقياس مستوى شدة العنف.