يعرف الإلتزام بأنه : حالة قانونية، يجب بمقتضاها على الشخص أن ينقل حقًا عينيًا، أو أن يقوم بعمل، أو أن يمتنع عن القيام بعمل. ومن هذا التعريف فان الالتزام يتكون من عنصرين: عنصر المديونية التي تنشأ بين الدائن والمدين، ويتوجب من خلالها على المدين أن يقوم بأداء معين، وعنصر المسؤولية الذي يخضع من خلاله المدين لتنفيذ الالتزام جبرًا عنه؛ إذا امتنع عن القيام بالأداء طواعيةً. فكل التزام منذ نشأته يتكون من العنصرين السابقين، حتى يتمتع بالحماية القانونية الكاملة، فإذا فقد أحد العنصرين؛ فإنه يفقد حمايته القانونية، فإذا فقد عنصر المديونية؛ فانه يفقد حمايته القانونية كاملة، ولم يعد له وصف الإلتزام. أما إذا فقد عنصر المسؤولية؛ فانه يفقد القدرة التي تخول من تقرر لمصلحته الحق اللجوء إلى السلطة الممثلة بالقضاء، لاستيفاء لحق وحمايته، ويسمى الالتزام الذي فقد عنصر المسؤولية إلتزامًا طبيعيًا.